Common Spanish mistakes English speakers make (and the false friends behind them)

Grammatically fine, and not what you meant. What you said, what it means, what a local says, and a grader to check your own.

A slip is a sentence that is grammatically fine and says something you didn't mean. Estoy caliente for the heat. Estoy embarazada for embarrassed. ¿Puedo tener un café? translated word for word. Every English speaker makes them, most apps never mention them, and a native will rarely correct you, so they stick.

These are the slips the Juntos tutor catches automatically, one page each: what you said, what it actually means, what a local says instead, and why. Each page has a grader so you can test your own sentence, and most have the reel from @habla_juntos, where a new one goes out every day.

Think you would spot them? Play Spot the slip: ten rounds, two minutes, pick what a local says.

All 48 slips

• Estoy caliente: what it really means (and what to say instead)
  Estoy caliente. → Tengo calor.
• Embarazada doesn't mean embarrassed. It means pregnant.
  Estoy muy embarazada. → Me da mucha pena.
• Excited in Spanish is emocionado, not excitado
  Estoy muy excitado por el tour. → Estoy muy emocionado por el tour.
• Constipado: a cold in Spain, something else in Latin America
  Estoy constipado. → Estoy resfriado.
• How to say your age in Spanish: you have years, you aren't them
  Soy treinta años. → Tengo treinta años.
• Soy aburrido means you're boring. Bored is estoy aburrido.
  Soy aburrido. → Estoy aburrido.
• Está enferma, not es enferma: ser vs estar when someone is sick
  Ella es enferma hoy. → Ella está enferma hoy.
• "Can I have…" in Spanish is not ¿puedo tener…?
  ¿Puedo tener un café? → ¿Me da un café, por favor?
• Me gusta or me gustan? Gustar agrees with the tacos, not with you
  Me gusta los tacos. → Me gustan los tacos.
• "Yo gusto" is backwards. The tacos please you.
  Yo gusto los tacos. → Me gustan los tacos.
• ¿Cuánto cuesta?, not ¿cuántos años tiene?: asking the price without asking the age
  ¿Cuántos años tiene el kilo? → ¿Cuánto cuesta el kilo?
• "Me llamo es…" has one verb too many
  Me llamo es Sarah. → Me llamo Sarah.
• Introducir means to insert. To introduce a friend, use presentar.
  Introduzco a mi amigo. → Te presento a mi amigo.
• ¡Qué pena!: the two-word apology that means different things on each side of the Atlantic
  Lo siento mucho (for a small bump). → ¡Ay, qué pena!
• Excuse me in Spanish: con permiso, perdón or lo siento?
  Lo siento (to get past someone). → Con permiso.
• Nice to meet you in Spanish: nobody says the long version
  Mucho gusto en conocerle. → ¡Mucho gusto!
• How to answer ¿cómo estás? without sounding like lesson one
  Muy bien, gracias. → Todo bien, ¿y tú?
• Goodbye in Spanish: adiós sounds final, nos vemos doesn't
  Adiós. → ¡Nos vemos!
• ¿Mande?: how Mexico says "sorry, what?"
  No entiendo. → ¿Mande?
• Sale, va: how Mexico says okay
  Estoy de acuerdo. → Sale, va.
• Gracias, jefe: why Mexicans call strangers boss
  Muchas gracias, señor. → Gracias, jefe.
• How to ask for the bill in Spanish: ¿me cobra?, not quiero pagar
  Quiero pagar. → ¿Me cobra, por favor?
• How to answer the phone in Spanish: bueno, diga or aló?
  ¿Diga? → ¿Bueno?
• At a Mexican market, ask ¿a cómo?, not ¿cuánto cuesta?
  ¿Cuánto cuesta el tomate? → ¿A cómo el kilo de tomate?
• You're welcome in Mexico: para servirle, not just de nada
  De nada. → Para servirle.
• ¿Me regala un café? Order like a local, not with quiero
  Quiero un café. → ¿Me regala un café?
• Éxito means success, not exit
  ¿Dónde está el éxito? → ¿Dónde está la salida?
• Preservativo doesn't mean preservative
  ¿Esta mermelada tiene preservativos? → ¿Esta mermelada tiene conservadores?
• Realizar doesn't mean realise. Say me di cuenta.
  Realicé que no tenía mis llaves. → Me di cuenta de que no tenía mis llaves.
• Actualmente means currently, not actually
  Actualmente, soy de Canadá. → En realidad, soy de Canadá.
• Librería is a bookshop. The library is la biblioteca.
  Voy a la librería a estudiar. → Voy a la biblioteca a estudiar.
• Sopa is soup. Soap is jabón.
  No hay sopa en el baño. → No hay jabón en el baño.
• Soy listo, soy lista: clever, not ready (ready is estoy listo)
  ¡Soy listo, vámonos! → ¡Estoy listo, vámonos!
• Hace calor: how to say it's hot in Spanish
  Hoy es muy caliente. → Hoy hace mucho calor.
• Te soporto doesn't mean I support you
  ¡Qué buena idea! Te soporto. → ¡Qué buena idea! Te apoyo.
• Groserías are swear words, not groceries
  Voy a comprar groserías. → Voy a hacer el súper.
• Asistir a means attend. Atender means look after.
  Voy a atender la boda de mi prima. → Voy a ir a la boda de mi prima.
• Carpeta is a folder. Carpet is alfombra.
  La carpeta de la sala está muy sucia. → La alfombra de la sala está muy sucia.
• Ropa means clothes. Rope is cuerda.
  ¿Tiene ropa para amarrar las maletas? → ¿Tiene una cuerda para amarrar las maletas?
• Sensible means sensitive. Sensible is sensato.
  Mi hermana es muy sensible con el dinero. → Mi hermana es muy prudente con el dinero.
• Largo means long. Large is grande.
  ¿Tiene esta camisa en largo? → ¿Tiene esta camisa en talla grande?
• I agree in Spanish: estoy de acuerdo, not soy de acuerdo
  Sí, soy de acuerdo contigo. → Sí, estoy de acuerdo contigo.
• Pedir vs preguntar: two Spanish verbs for one English ask
  ¿Te puedo preguntar un favor? → ¿Te puedo pedir un favor?
• Te quiero vs te amo: which I love you to use
  ¡Te amo, amigo! Gracias por todo. → ¡Te quiero mucho, amigo! Gracias por todo.
• Me caes bien: how to like someone without flirting
  Me gustas mucho, eres muy buena onda. → Me caes muy bien, eres muy buena onda.
• A date in Spanish is una cita. Una fecha is on the calendar.
  Tengo una fecha con Ana esta noche. → Tengo una cita con Ana esta noche.
• Apply for a job in Spanish: solicitar or postularse
  Apliqué para un trabajo en un banco. → Solicité trabajo en un banco.
• Make a decision in Spanish: tomar una decisión
  Hice una decisión difícil. → Tomé una decisión difícil.

Why these matter more than grammar drills

A conjugation mistake gets you understood with a wince. A slip gets you understood as saying something else entirely, and because the sentence is correct Spanish, nothing in a textbook flags it. The Juntos tutor treats these as a separate class of error: caught in code, scored below a grammar slip, and explained with the sentence a local would use. Recurring ones go to your Error Bank and the next session is built from them.

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